Les nouveaux résultats de l’enquête PISA sont mauvais des deux côtés des Pyrénées. France comme Espagne atteignent des niveaux historiquement bas en lecture et en mathématiques. Mais à y regarder de plus près, les élèves français conservent un léger avantage sur leurs voisins espagnols.
Ils ne sont séparés que par quelques points, mais la France l’emporte dans les trois matières. Publiée ce mardi 8 septembre 2026, l’enquête PISA 2025 de l’OCDE évalue les compétences des élèves de 15 ans en compréhension de l’écrit, mathématiques et sciences. Plus de 760.000 adolescents issus de 91 pays et économies ont participé à cette nouvelle édition.
Et le constat est sombre. Les performances moyennes des pays de l’OCDE atteignent leur plus bas niveau depuis la création de PISA. En dix ans, les élèves ont perdu en moyenne 28 points en lecture et 22 points en mathématiques, soit environ une année de scolarité.
France-Espagne : avantage aux élèves français
Sur les trois grandes matières évaluées, la France obtient de meilleurs résultats que l’Espagne. Mais l’écart est parfois minuscule. En mathématiques, un seul point sépare les deux pays. L’écart monte à cinq points en lecture et six en sciences. La France dépasse même très légèrement la moyenne de l’OCDE en sciences, tandis que l’Espagne reste sous cette moyenne dans les trois disciplines. Le match France-Espagne tourne donc à l’avantage des Français, mais difficile de parler de victoire. Les deux systèmes scolaires connaissent une nette détérioration.
En Espagne, une chute particulièrement forte en lecture
C’est en Espagne que la dégradation est la plus spectaculaire. Le pays obtient les plus mauvais résultats de son histoire depuis son entrée dans PISA en 2000 : 451 points en lecture, 457 en mathématiques et 477 en sciences. En seulement trois ans, les élèves espagnols ont perdu 23 points en lecture, 16 en mathématiques et 8 en sciences. Sachant qu’une vingtaine de points correspond approximativement aux apprentissages réalisés durant une année scolaire, le recul en lecture représente environ une année d’apprentissage.
La comparaison sur dix ans est encore plus impressionnante. En 2015, l’Espagne obtenait 496 points en lecture, contre 451 aujourd’hui. Elle a donc perdu 45 points, soit l’équivalent de plus de deux années scolaires selon cette conversion indicative. En mathématiques, elle passe de 486 à 457, et en sciences de 493 à 477.
La France plonge aussi
La situation française n’a rien de rassurant. Les élèves obtiennent désormais 456 points en lecture, 458 en mathématiques et 483 en sciences. Les scores de lecture et de mathématiques n’avaient jamais été aussi faibles depuis le lancement de PISA. Depuis l’enquête précédente de 2022, la France perd 18 points en lecture, 16 en mathématiques et quatre en sciences. Là aussi, le déclin est particulièrement visible sur le temps long : en 2012, les Français obtenaient encore 505 points en lecture contre 456 aujourd’hui. La France résiste toutefois un peu mieux que l’Espagne. Entre 2022 et 2025, elle perd cinq points de moins en lecture et quatre points de moins en sciences. La baisse en mathématiques est identique dans les deux pays : 16 points.
Écrans, réseaux sociaux et lecture trop rapide
Comment expliquer un effondrement qui dépasse largement les frontières françaises et espagnoles ? L’OCDE insiste notamment sur le changement des habitudes numériques.
Les adolescents passent davantage de temps confrontés à des contenus courts et rapides. En Espagne, les experts observent que les élèves sont encore capables de lire rapidement des textes courts mais rencontrent davantage de difficultés face à des textes dépassant 400 mots, nécessitant concentration, vocabulaire et mise en relation de plusieurs informations.
Au niveau de l’OCDE, plus d’un élève sur quatre affirme que ses camarades sont distraits par les appareils numériques pendant la plupart ou la totalité des cours de sciences. L’étude observe également de moins bons résultats lorsque l’utilisation des outils numériques ou de l’intelligence artificielle devient excessive ou principalement récréative.
La baisse ne touche d’ailleurs plus uniquement les élèves issus des catégories populaires. En France comme en Espagne, les performances des adolescents provenant des milieux favorisés se dégradent également. En France, les écarts sociaux restent néanmoins parmi les plus importants des pays de l’OCDE.
Madrid fait mieux que la France
La moyenne espagnole masque par ailleurs d’immenses écarts entre communautés autonomes. Et une région se distingue particulièrement : Madrid. La capitale obtient 469 points en lecture, 477 en mathématiques et 495 en sciences. Autrement dit, les élèves madrilènes obtiennent de meilleurs résultats que la moyenne française dans les trois matières.
En lecture, les Asturies arrivent même en tête en Espagne avec 471 points. À l’autre extrémité du classement se trouvent notamment Ceuta et Melilla. Entre les meilleures et les moins bonnes communautés, l’écart peut représenter plusieurs années scolaires.
Et la Catalogne ?
Impossible en revanche de comparer sérieusement les résultats de la Catalogne avec ceux de la France ou du reste de l’Espagne cette année. L’OCDE a décidé de ne pas intégrer les résultats catalans dans ses comparaisons internationales, en raison d’un problème de représentativité de l’échantillon. 23,2 % des élèves sélectionnés en Catalogne ont été exclus de l’évaluation, alors que les standards PISA fixent normalement la limite à 5 %. Les résultats régionaux publiés en Espagne existent donc, mais ne peuvent pas être utilisés comme une comparaison fiable avec les éditions précédentes ou avec d’autres territoires.
France ou Espagne : où les élèves ont-ils le meilleur niveau ?
Si l’on s’en tient strictement à PISA, la France reste donc légèrement devant l’Espagne en 2026. L’avantage français est cependant extrêmement limité en mathématiques et les deux pays suivent la même trajectoire inquiétante. La vraie différence apparaît davantage à l’intérieur même de l’Espagne. Un adolescent scolarisé à Madrid obtient aujourd’hui en moyenne de meilleurs résultats PISA qu’un adolescent français, alors que plusieurs régions espagnoles se situent très nettement sous les moyennes nationales.
Et surtout, France et Espagne sont prises dans un phénomène beaucoup plus large. Lecture et mathématiques s’effondrent dans une grande partie des pays développés. Quelques systèmes éducatifs résistent néanmoins : les juridictions chinoises participantes, Singapour, le Japon, la Corée, l’Estonie et le Royaume-Uni figurent parmi les meilleurs de cette nouvelle édition.
