A moins de deux mois du centenaire de la mort d’Antoni Gaudi et de la visite du Pape Léon XIV, le quartier qui entoure le monument le plus célèbre de Barcelone est en pleine ébullition.
Objectif : 10 juin 2026. Cette date, marquée sur le calendrier de la cité catalane depuis bien longtemps, correspond au centenaire de la mort de son génie le plus célèbre, Antoni Gaudi. C’est aussi celle choisie par la fondation de la Sagrada Familia pour la fin de la structure principale de la basilique, avec l’achèvement de la Tour de Jésus-Christ, la dernière et plus haute de l’édifice. Une date d’un symbolisme fort pour le monument comme pour la ville.
Mais depuis que le Pape Léon XIV a confirmé sa venue pour la messe du centenaire et la bénédiction de la Tour, le rendez-vous a pris une toute autre tournure, cette fois planétaire. Des centaines de milliers de personnes sont attendues sur place, et des dizaines de millions verront les retransmissions.
Alors pour donner sa meilleure image, Barcelone met les bouchées doubles pour rénover illico tout le quartier. En quelques jours, les riverains ont vu débarquer machines, grillages et autres bungalows de chantiers. « Cela me rappelle la dernière visite d’un pape ici, il y a plus de 15 ans, ils nous avaient refait tous les trottoirs ! », s’amuse Montsé, une habitante d’une cinquantaine d’années.
Un large périmètre autour de la basilique est actuellement rénové, et c’est principalement la chaussée qui est totalement refaite. « C’est pour la bonne cause », glisse un jeune cafetier qui a dû retirer ses quelques tables en terrasse. Les deux parcs de la Sagrada Familia sont également réaménagés, avec modernisation du système d’irrigation au passage.
Mais le clou de cette méga-rénovation, c’est la place de la rue Marina, qui longe la façade de la Nativité. Depuis les attentats d’août 2017 sur la Rambla, la rue était interdite aux voitures pour raisons de sécurité, sommairement fermée par des barrières et des pots de fleurs. Une aubaine pour les touristes qui avaient ainsi plus d’espace pour admirer la basilique, mais un aménagement pour le moins inesthétique et pas vraiment télégénique.
Car en plus de la visite du Pape en juin, la Sagrada Familia sera de nouveau sur les télévisions internationales début juillet pour la première étape du Tour de France. Les coureurs passeront à côté du monument, promettant d’offrir de belles images aériennes de toutes les améliorations actuellement apportées au quartier.
Un chantier qui va encore durer
La nouvelle place de plus de 6000 mètres carrés se veut un prolongement du site et du parc adjacent, une petite esplanade en attendant la plus grande, imaginée par Gaudi mais qui nécessite l’expropriation et l’éboulement de tout un pâté de maison.
Car si la ville met un coup d’accélérateur tout autour de la Sagrada Familia, finalisant tout ce qui peut l’être, le chantier est encore loin d’être terminé. Des finitions et décorations doivent encore être ajoutées et la façade de la Gloire, qui donne sur la rue Mallorca, est inachevée de l’extérieur.
C’est elle qui, selon, les plans de l’architecte mort il y a maintenant 100 ans, débouchera sur un escalier monumental et une esplanade gigantesque. Mais pour cela, il faut négocier avec les propriétaires installés dans les immeubles qui se sont construits entre temps sur le tracé prévu, et la route est encore longue.
Mais depuis l’achèvement de la Tour de Jésus-Christ il y a quelques semaines, la Sagrada Familia arbore déjà sa silhouette définitive. « Ça change vraiment beaucoup, elle est encore plus impressionnante », s’émeut Montsé, qui passe pourtant ici tous les jours depuis trois décennies.
Pour les habitants du quartier, le monument fait partie de la famille : ils l’ont vu grandir, ralentir durant la pandémie, puis repartir de plus belle jusqu’à son apogée et la venue du souverain pontife en juin. Alors ce chantier, c’est un peu le leur, et l’effervescence de la dernière ligne droite, avec tous ces travaux assourdissants encombrent qui les trottoirs, jeunes et moins jeunes la partagent avec joie, bonne humeur et une petite pointe de fierté.
