Le marché du travail espagnol vient de franchir un cap historique : pour la première fois, le nombre de cotisants dépasse les 22,1 millions, portés par un mois d’avril exceptionnellement dynamique.
Le contexte semblait pourtant moins favorable qu’il n’y paraît. Les chiffres de l’emploi du premier trimestre, issus de l’enquête nationale sur la population active, avaient semé le doute sur la robustesse de la reprise espagnole. Certains économistes commençaient à s’interroger : le moteur était-il en train de caler ? Les données d’avril viennent balayer ces craintes d’un revers de main.
Non seulement l’emploi progresse, mais il le fait à un rythme suffisant pour franchir une barrière symbolique que le pays n’avait jamais franchie. L’Espagne entre dans une nouvelle ère statistique, et le signal envoyé aux marchés comme aux ménages est celui d’une économie qui tient bon.
L’hôtellerie-restauration, locomotive d’un record national
Avec près de 224 000 nouveaux affiliés enregistrés auprès de la Sécurité sociale, l’Espagne pulvérise un plafond longtemps convoité : celui des 22 millions de cotisants. Un seuil que le pays n’avait jamais atteint depuis la création de la série statistique. Il y a quelques semaines à peine, en mars, le gouvernement de Pedro Sánchez avait tenté d’anticiper cette annonce, avec un résultat qui n’était valable que sur les données corrigées des variations saisonnières. Cette fois, la réalité brute confirme le record, sans astuce méthodologique.
Le secteur de l’hôtellerie et de la restauration est à l’origine de la moitié de ces nouveaux postes, soit environ 111 000 emplois créés en un seul mois. Une performance qui s’explique par la conjonction de la semaine de Pâques et de l’amorce de la saison touristique estivale. Le commerce et les services administratifs ont contribué chacun à hauteur de 13 000 postes supplémentaires, tandis que le transport en a généré 12 000. L’économie espagnole renoue ainsi avec sa vocation de destination mondiale, dont le tourisme reste le pilier structurant.
Des records qui touchent toutes les catégories de travailleurs
Ce boom de l’emploi ne profite pas qu’à un segment de la population : il irrigue l’ensemble du marché du travail. Les hommes atteignent un pic historique à 11,6 millions d’affiliés, tandis que les femmes frôlent les 10,5 millions, soit leur plus haut niveau absolu jamais enregistré. En proportion, les travailleuses représentent désormais 47,5 % du total des cotisants, un pourcentage inédit qui témoigne d’une progression continue de la participation féminine au marché du travail espagnol.
La main-d’œuvre étrangère contribue également à ce tableau positif, avec près de 3,25 millions d’affiliés nés hors d’Espagne, là encore, un record. Ces chiffres reflètent l’attractivité du pays pour les travailleurs venus d’autres horizons, notamment dans les secteurs les plus tendus en personnel comme l’hôtellerie, la construction ou l’agriculture.
Le chômage au plus bas depuis 2008
Parallèlement à cette hausse de l’emploi, le chômage a reculé de près de 63 000 personnes sur le seul mois d’avril. Le total de demandeurs d’emploi passe ainsi sous la barre des 2,4 millions, un niveau qui n’avait plus été observé depuis juin 2008, c’est-à-dire avant le déclenchement de la grande crise financière mondiale. Près de dix-huit ans d’efforts pour retrouver ce plancher.
La baisse est générale : elle concerne tous les secteurs d’activité et toutes les communautés autonomes du pays. Les services concentrent l’essentiel de la réduction, avec 46 000 chômeurs en moins, devant l’industrie et la construction. Par territoire, c’est l’Andalousie qui enregistre la plus forte amélioration en valeur absolue, suivie par la Catalogne et, plus loin, la Communauté de Madrid.
Côté démographique, les femmes profitent davantage de cette embellie que les hommes, et les jeunes chômeurs passent sous le seuil symbolique des 170 000, leur niveau le plus bas jamais enregistré dans la série. Sur le plan de la qualité des contrats signés en avril, 1,2 million au total, 43 % étaient à durée indéterminée, confirmant la tendance à la stabilisation de l’emploi engagée depuis la réforme du travail de 2022.
