À seulement deux heures de Barcelone, Narbonne offre le parfait mélange entre patrimoine du sud et plaisirs de la table. Entre son centre historique, son héritage romain et l’incontournable adresse des Grands Buffets, la ville se découvre le temps d’une journée gourmande sous le soleil occitan.
Entre les halles animées, les façades ocres et le soleil de la Méditerranée, Narbonne cultive un art de vivre qui mérite bien plus qu’un simple arrêt sur l’autoroute des vacances. Ancienne capitale de la Gaule narbonnaise, la ville conserve les traces de son histoire romaine à chaque coin de rue. Fondée il y a plus de 2 000 ans, elle fut longtemps un carrefour commercial majeur entre l’Italie et l’Espagne grâce à la Via Domitia, dont certains vestiges sont encore visibles en plein centre-ville.
En traversant le centre-ville, difficile de manquer le canal de la Robine, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il coupe la ville en deux dans une ambiance de carte postale. Quelques pas plus loin, les Halles centrales attirent les habitués venus acheter huîtres, charcuterie ou olives du coin. En terrasse, les cafés se remplissent rapidement dès la fin de matinée, donnant au centre historique un air de petite ville méditerranéenne où le temps semble ralentir.
Mais le monument qui domine réellement la ville reste la cathédrale Saint-Just-et-Saint-Pasteur. Massive, gothique et volontairement inachevée, elle surprend par ses dimensions presque démesurées pour une ville de cette taille. À l’intérieur, les voûtes vertigineuses rappellent l’importance qu’a longtemps occupée Narbonne dans le sud de la France.
Le temple du buffet à la française
Puis vient le moment que beaucoup attendent : les Grands Buffets. Depuis plusieurs années, l’établissement s’est imposé comme une véritable institution gastronomique, au point d’attirer des visiteurs de toute la France et de plus en plus d’Espagnols.
Créé à la fin des années 1980 par Louis Privat, le concept remet au goût du jour le grand buffet traditionnel français, inspiré des festins bourgeois et des banquets d’autrefois. Ici, pas question de buffet impersonnel. Le décor oscille entre brasserie classique et salle de réception à l’ancienne, avec argenterie, lustres et service particulièrement rodé. L’établissement revendique aussi une certaine idée de la gastronomie française populaire, où l’on vient autant pour le spectacle des plats que pour le plaisir de prendre son temps à table.
La réputation du lieu repose surtout sur l’abondance et la qualité des produits proposés. Plateau de fruits de mer, foie gras, homard, pièces de viande, fromages affinés ou desserts à volonté. Bref, difficile de ne pas céder à la tentation. La rôtisserie ouverte et le célèbre plateau de fromages, le plus grand au monde pour un restaurant, participent largement à l’expérience.
Comptez autour de 62 euros par personne pour le menu adulte, boissons comprises. Un prix conséquent, mais qui transforme le repas en véritable expérience durant entre trois heures à cinq heures, plus qu’en simple déjeuner. Mieux vaut d’ailleurs réserver plusieurs semaines à l’avance : les tables s’arrachent rapidement, surtout le week-end.
À Narbonne, l’escapade se vit autant dans les ruelles historiques que derrière une assiette bien remplie. Une parenthèse gourmande et ensoleillée qui donne presque envie de ralentir un peu le retour à Barcelone.
Les Grands Buffets – Infos pratiques
Comment y aller depuis Narbonne : En bus depuis les Halles Victor Hugo – 15 minutes / en voiture depuis le centre historique – 10 minutes
Comment y aller depuis Barcelone : En train depuis la Gare de Barcelona-Sants – 2h30 / en voiture depuis le centre de Barcelone – 2h45
