Lancés en 2022, les travaux de rénovation du boulevard le plus célèbre de Barcelone doivent s’achever en février 2027. Mais à peine ce chantier refermé, un autre s’annonce déjà : celui du marché de la Boqueria, qui doit démarrer cet été.
Bâches, palissades métalliques, marteaux-piqueurs en fond sonore permanent, La Rambla vit au rythme des pelleteuses depuis bientôt quatre ans. Le boulevard où se croisent chaque jour des milliers de touristes, de Barcelonais et de vendeurs ambulants ressemble, par endroits, davantage à un chantier naval qu’à la promenade bordée de platanes qui a fait sa réputation dans le monde entier.
Entre les riverains qui rêvent d’un espace enfin rendu aux piétons et les commerçants qui voient leur clientèle fondre mois après mois, le chantier de la Rambla est devenu, à lui seul, un baromètre de la transformation, parfois douloureuse, de Barcelone face au tourisme de masse.La facture est à la hauteur du chantier, plus de 55 millions d’euros financés par la ville..
Quatre ans après, la fin se profile
Tout a commencé le 3 octobre 2022, sous le mandat d’Ada Colau, avec l’ouverture du premier tronçon entre Drassanes et Santa Madrona. À l’origine, le projet devait s’étaler jusqu’en 2030. L’arrivée de Jaume Collboni à la mairie a changé la donne puisque le nouvel exécutif a fait de la rénovation une priorité politique et a comprimé le calendrier à 34 mois de travaux effectifs, répartis en trois grandes phases.
Le côté Gòtic a été traité en premier, jusqu’à la mi-2025, avant de laisser place au côté Raval, achevé au printemps 2026. Depuis le début de l’année, les équipes s’attaquent enfin au tronçon central, le plus emblématique, entre la place de Catalogne et le mémorial Miró.
Les enjeux de cette refonte sont multiples : élargir les trottoirs d’un tiers, réduire la place de la voiture à une seule voie de circulation montante, végétaliser le boulevard, moderniser des réseaux souterrains vieux de plusieurs décennies, et redonner au lieu une vocation culturelle et citoyenne plutôt que purement touristique.
La municipalité veut aussi en finir avec l’image d’un boulevard saturé de terrasses hétéroclites et de vendeurs à la sauvette. La Rambla doit ainsi devenir la première « zone d’excellence des terrasses » de la ville, avec moins de tables, des parasols identiques pour tous les établissements, et plus aucune marque ni logo visible sur le mobilier.
Et après quatre ans d’attente, une date est désormais sur toutes les lèvres : les 13 et 14 février 2027, la mairie organisera une grande fête populaire pour célébrer la réouverture complète du boulevard, baptisée « Ramblas arriba, ramblas abajo ».
La Boqueria n’est pas épargnée
Comme si un chantier ne suffisait pas, c’est désormais au tour du marché de la Boqueria, juste à côté, d’entrer dans une phase de travaux. Après un vote des commerçants approuvé à plus de 90 % à l’automne 2025, la mairie a confirmé que le chantier démarrera cet été 2026, avec une première phase centrée sur la reconstruction de l’îlot central du poisson, l’amélioration de l’accessibilité et la rénovation des sanitaires.
Le budget annoncé tourne autour de 12 millions d’euros, une enveloppe que des sources internes évoquent déjà à la hausse. Cette première étape doit s’achever fin 2027, le reste du chantier, dont le désamiantage complet de la toiture, pouvant s’étirer jusqu’en 2030 selon certaines estimations.
L’objectif affiché par la municipalité va au-delà de la simple rénovation puisqu’il s’agit de rééquilibrer l’offre entre produits frais et plats préparés, avec un minimum de 50 % de produits traditionnels garanti par un nouveau règlement interne. Le commissaire municipal au tourisme durable, José Antonio Donaire, a résumé la philosophie du projet en évoquant la nécessité d’une véritable « déturistification » des zones les plus congestionnées de la ville. De quoi inquiéter les commerçants du quartier, qui craignent de cumuler les nuisances dans les mois à venir.
Sur le pavé, lassitude des commerçants et touristes
Pour Miguel, peintre installé depuis quinze ans sur le tronçon central, le chantier a un goût amer. Il dit avoir perdu environ 30 % de sa clientèle depuis le début des travaux car les touristes sont déviés vers d’autres itinéraires, le passage a changé plusieurs fois en quelques mois, et le bruit permanent des engins de chantier décourage les badauds de s’arrêter devant son chevalet. « On travaille dans un brouhaha de marteaux-piqueurs, ce n’est plus une promenade, c’est un parcours d’obstacles », résume-t-il, en montrant les grillages qui bordent désormais son emplacement habituel.
Côté visiteurs, les réactions oscillent entre incompréhension et résignation. Elena, jeune Grecque venue passer une semaine à Barcelone, avoue ne pas avoir su que le boulevard était en travaux avant de réserver son séjour « Personne ne m’en avait parlé, j’ai découvert les palissades en arrivant. » Elle reconnaît toutefois que la rénovation est sans doute nécessaire pour un lieu aussi fréquenté.
Sarah, touriste britannique, tire une leçon plus pragmatique de son séjour en déclarant que « la prochaine fois, elle vérifiera l’état des chantiers en cours avant de réserver un hôtel à proximité des Ramblas. » Quant à Hervé, en voyage d’affaires depuis la France, son étonnement est teinté d’agacement « J’ai déjà vu le boulevard en travaux il y a deux ans et je m’attendais à le retrouver fini. Face au bruit incessant et aux déviations permanentes, mon conseil est simple, évitez purement et simplement Les Ramblas », lâche-t-il.
Reste à savoir si le calendrier, déjà accéléré une fois, tiendra cette fois-ci jusqu’au bout et si les Barcelonais retrouveront, en 2027, la Rambla qu’on leur promet depuis quatre ans.
