Une photographie retrouvée dans une ancienne revue belge dévoile pour la première fois l’apparence de la tombe originale d’Antoni Gaudí, dans la crypte de la Sagrada Família. Un document historique acquis presque par hasard sur Internet pour seulement dix euros.
Un siècle après la mort d’Antoni Gaudí, Barcelone continue de découvrir des fragments inconnus de la vie de son architecte le plus célèbre. La dernière trouvaille concerne cette fois sa sépulture, installée dans la crypte de la Sagrada Família. Jusqu’à récemment, aucune photographie connue ne permettait de voir précisément la première pierre tombale placée sur la tombe de Gaudí en 1926. Son apparence n’était documentée que par un ancien dessin. Une image publiée en 1935 dans la revue belge Le Soir Illustré vient aujourd’hui combler ce vide historique. Elle montre deux personnes agenouillées devant la sépulture de l’architecte, dans une photographie manifestement mise en scène pour illustrer un reportage consacré à la basilique.
Une découverte historique réalisée sur eBay
Le document a été retrouvé par Jesús Serdio et Julià Bretos, deux spécialistes et vulgarisateurs de l’œuvre d’Antoni Gaudí. Jesús Serdio a repéré il y a quelques mois un ancien exemplaire de Le Soir Illustré mis en vente sur la plateforme eBay. Son prix : seulement dix euros. Les vendeurs ne semblaient pas avoir conscience de l’importance de la photographie contenue dans la revue.
La tombe originelle de Gaudí
En étudiant l’image, les deux chercheurs ont rapidement compris qu’ils se trouvaient face à la seule photographie connue, à ce jour, de la première tombe de Gaudí. La revue a depuis été remise aux archives de la Sagrada Família, qui assureront sa conservation. La découverte a été rendue publique à l’occasion du centenaire de la mort de l’architecte, célébré en 2026.
La première tombe de Gaudí était écrite en catalan
La photographie révèle une pierre tombale beaucoup plus sobre que celle visible aujourd’hui dans la crypte. La dalle originale présentait simplement, en grandes lettres, le nom complet de l’architecte : « Antoni Gaudí i Cornet ». Il était accompagné des initiales « ACS », correspondant à l’expression catalane al cel sia, que l’on pourrait traduire par « qu’il soit au ciel » ou « paix à son âme ».
Cette inscription tranche avec celle de la pierre tombale actuelle, installée en 1939. Celle-ci est écrite en latin et comporte un texte beaucoup plus développé, rendant hommage à la foi, à la vie et au travail de l’architecte catalan.
Gaudí repose dans la chapelle de Notre-Dame du Carmel, au sein de la crypte de la Sagrada Família. Il est mort le 10 juin 1926, trois jours après avoir été renversé par un tramway dans les rues de Barcelone. Ses funérailles avaient alors rassemblé des milliers de personnes.
Une pierre tombale détruite pendant la guerre civile
La dalle photographiée en 1935 n’existe plus. Elle a été détruite l’année suivante, au début de la guerre civile espagnole. En 1936, la crypte de la Sagrada Família a été pillée. La sépulture de Gaudí n’a pas été directement profanée, mais les autorités catalanes ont ordonné son ouverture afin de vérifier qu’aucune arme ni aucun explosif n’y avait été dissimulé. La première pierre tombale a été brisée durant l’opération. À l’intérieur, les agents n’ont découvert ni armes ni explosifs : le cercueil de l’architecte était toujours intact.
La tombe aurait ensuite été recouverte de décombres afin d’empêcher une éventuelle profanation du corps. Après la guerre, en 1939, la dépouille a été reconnue et la sépulture refermée avec la nouvelle dalle en latin que les visiteurs connaissent aujourd’hui.
Une nouvelle pièce dans le puzzle Gaudí
La découverte rappelle combien certains éléments de l’histoire de Gaudí restent encore méconnus, malgré les milliers de livres, d’études et de photographies consacrés à son œuvre. La construction de la Sagrada Família a été abondamment documentée depuis la fin du XIXe siècle. L’absence de photographie connue de la première tombe de son architecte apparaissait donc particulièrement étonnante.
La tombe actuelle de Gaudí
Les chercheurs n’excluent pas que d’autres images dorment encore dans des revues, des archives ou des collections privées. Celle retrouvée dans Le Soir Illustré offre, pour l’heure, un témoignage unique sur l’apparence originale de la sépulture de l’homme qui a consacré les dernières années de sa vie à la basilique barcelonaise.
