Elle est bondée l’été, boudée par les locaux et n’a même plus de Pavillon bleu en 2026. Pourtant, la plage de la Barceloneta figure parmi les 15 meilleures plages du monde dans un classement international. Explication d’un paradoxe.
Quand on évoque les plus belles plages de la planète, Barcelone n’est probablement pas la première destination qui vient à l’esprit. Pourtant, l’une des plages les plus célèbres de la capitale catalane s’est offert une place particulièrement flatteuse dans un classement mondial. La plage de la Barceloneta occupe la 15e position des Golden Beach Awards, un classement établi par BeachAtlas et toujours disponible sur le site spécialisé. Elle devance notamment la mythique Bondi Beach de Sydney, classée 16e. Une distinction qui peut surprendre les Barcelonais, habitués à voir leur plage prise d’assaut par les visiteurs.
Pourquoi la Barceloneta est-elle l’une des « meilleures plages du monde » ?
La réponse se trouve dans la méthode employée par BeachAtlas et d’autres classements qui font la part belle à la Barceloneta. Contrairement à de nombreux palmarès qui privilégient la couleur de l’eau, la finesse du sable ou la beauté du paysage, certains classements prennent en compte des critères beaucoup plus larges.
En s’intéressant notamment à la place occupée par une plage dans la vie locale, à son importance culturelle, à son histoire, à son caractère inclusif ou encore à l’offre de loisirs qui l’entoure. Une première sélection de 100 plages a été réalisée à l’aide de données et d’algorithmes, avant d’être soumise au vote d’experts du voyage et d’influenceurs. Et c’est précisément sur ce terrain que la Barceloneta marque des points.
BeachAtlas la décrit comme le cœur de la vie balnéaire barcelonaise, grâce à son atmosphère particulièrement animée mais aussi au quartier qui l’entoure, historiquement lié à la pêche et aujourd’hui célèbre pour ses restaurants, ses tapas et ses fruits de mer.
Don Quichotte serait passé par la Barceloneta
La plage possède également un argument pour le moins inhabituel : sa place dans l’histoire littéraire espagnole. Le site touristique officiel de Barcelone rappelle que Miguel de Cervantes aurait choisi cette partie du littoral pour situer le célèbre combat entre Don Quichotte et le chevalier de la Blanche Lune, dans la deuxième partie de son œuvre.
Un épisode déterminant puisque Don Quichotte, vaincu, est alors contraint de renoncer à ses aventures de chevalier errant. Un poids culturel difficile à concurrencer pour une simple plage paradisiaque.
Une plage pourtant loin de faire l’unanimité à Barcelone
Le classement ne signifie donc pas que la Barceloneta possède la meilleure eau ou le sable le plus spectaculaire de la planète. Et la situation est même assez paradoxale en 2026.
La plage la plus célèbre de Barcelone a perdu cette année son Pavillon bleu, alors que six autres zones de baignade de la ville ont conservé cette distinction récompensant notamment la qualité environnementale, les services et la gestion des plages. Sa très forte fréquentation peut également rebuter une partie des habitants, particulièrement durant les mois de juillet et août.
Mais la Barceloneta possède un avantage difficilement contestable : rares sont les grandes métropoles européennes où l’on peut passer du centre historique à une plage méditerranéenne aussi rapidement.
Bora Bora reste numéro un
Pour décrocher la première place, il faut tout de même quitter la Catalogne et parcourir près de 16.000 kilomètres. BeachAtlas a désigné Bora Bora, en Polynésie française, comme la meilleure plage du monde. Elle devance Boulders Beach en Afrique du Sud, Waikiki à Hawaï et Copacabana à Rio de Janeiro. La Barceloneta arrive donc 15e, derrière le lac des Quatre-Cantons en Suisse et devant Bondi Beach en Australie. Parmi les autres plages espagnoles distinguées, Playa d’en Bossa à Ibiza occupe la 18e position.
De quoi offrir à Barcelone un nouveau paradoxe : l’une de ses plages les plus touristiques et parfois les plus décriées localement est aussi, selon ce classement atypique, l’une des plus remarquables de la planète.
