Les voitures sans conducteur de Waymo s’apprêtent à faire leur arrivée en Espagne. Cette semaine, l’entreprise américaine a annoncé le début prochain d’essais dans la région de Madrid.
Avant de pouvoir transporter des passagers sans conducteur, les robotaxis de Waymo, filiale de Google, devront passer par trois phases de tests. Dans un premier temps, des spécialistes conduiront manuellement les véhicules afin de cartographier les rues et de recueillir des données sur les conditions locales de circulation, notamment les comportements des piétons et des cyclistes. Une deuxième phase permettra de tester la conduite autonome avec un spécialiste formé à bord, prêt à intervenir si nécessaire. Enfin, les voitures pourront fonctionner sans conducteur, dans le cadre des opérations commerciales envisagées pour 2027.
Les véhicules utilisés sont des Jaguar I-PACE électriques équipés de caméras haute résolution, de radars et de capteurs LiDAR, afin de détecter les obstacles et d’analyser l’environnement du véhicule en temps réel.
L’entreprise n’a pas encore précisé ni les tarifs envisagés en Espagne ni le nombre de véhicules qui seront mis à disposition. Les véhicules circuleront dans la capitale, mais également à Alcobendas et à Getafe, deux communes de l’agglomération madrilène. Waymo vise également un lancement à Londres d’ici la fin de 2026, puis à Munich vers la fin de 2027.
La question de la sécurité
La marque compte déjà plus de 4 000 véhicules et dessert plus de 15 villes aux États-Unis. Les voitures transportent des passagers sans conducteur, y compris sur autoroute dans certaines zones.
Dans une analyse publiée en septembre 2026, l’entreprise affirme que son système a enregistré 20 fois moins de collisions entraînant des blessures graves ou mortelles que les conducteurs humains de référence. Des incidents ont néanmoins montré les difficultés auxquelles ces véhicules peuvent être confrontés. En décembre 2025, une importante panne électrique à San Francisco, provoquée par un incendie dans une sous-station, a entraîné l’arrêt de nombreux feux de circulation. Plusieurs robotaxis Waymo sont alors restés immobilisés à des intersections, contribuant aux perturbations du trafic.
