Deux espèces géantes de mantes originaires d’Asie progressent en Espagne et pourraient s’installer durablement dans les grandes villes comme Barcelone et Madrid, où les conditions urbaines favorisent leur expansion.
Déjà observées dans plusieurs régions espagnoles, les mantes asiatiques Hierodula tenuidentata et Hierodula patellifera inquiètent les scientifiques. Leur grande taille (jusqu’à 10 cm), leur voracité et leur capacité d’adaptation en font des espèces invasives redoutables. Selon les experts, bien que de nombreuses observations aient été faites en Espagne, il n’existe pas encore de chiffres précis sur l’effectif total.
Si leur présence reste encore peu médiatisée à l’échelle locale, les experts estiment que des métropoles comme Barcelone et Madrid pourraient devenir des foyers importants de leur développement.
Des prédateurs opportunistes en milieu urbain
Contrairement à la mante religieuse européenne, ces espèces asiatiques se distinguent par leur régime alimentaire très large. Elles peuvent s’attaquer non seulement à des insectes, mais aussi à des proies plus inhabituelles comme des lézards, des grenouilles, voire de petits oiseaux. Leur présence en milieu urbain est facilitée par les îlots de chaleur, l’éclairage nocturne et l’abondance de proies dans les parcs et jardins.
À Barcelone comme à Madrid, ces conditions offrent un terrain favorable à leur installation. De plus, leur forte capacité de reproduction, jusqu’à plusieurs centaines de larves par ponte, accélère leur dispersion dans des environnements densément peuplés.
Où les trouver à Barcelone et Madrid
À Barcelone, les observations restent principalement issues de sciences participatives et d’études globales. Les mantes asiatiques y sont particulièrement adaptées aux îlots de chaleur, jardins, parcs et structures urbaines, ce qui correspond parfaitement à l’environnement de la ville.
À Madrid, les zones continentales et urbaines sont concernées. Les mantes progressent vers le nord et l’intérieur grâce au climat plus chaud, et on peut les observer dans les parcs urbains, jardins privés et périphéries de la capitale.
Les chats et les mantes
En milieu urbain, les chats domestiques sont les principaux prédateurs vertébrés de ces mantes asiatiques. Leur présence crée un risque pour toutes les mantes, car ils s’attaquent aussi bien aux espèces exotiques qu’aux espèces locales, déjà fragilisées par la concurrence et l’habitat urbain.
Un risque croissant pour la biodiversité locale
L’expansion de ces mantes invasives menace de bouleverser les écosystèmes urbains et périurbains. En entrant en compétition avec la mante religieuse locale et en s’attaquant à des espèces utiles, elles risquent de fragiliser davantage les chaînes alimentaires.
Parmi ces espèces, les pollinisateurs, notamment les abeilles et les papillons, jouent un rôle incontournable en transportant le pollen et en assurant la reproduction des plantes. Certains spécialistes signalent également un “piège reproductif” : les mâles autochtones peuvent être attirés par ces nouvelles venues… avant d’être dévorés.
Si aucune alerte majeure n’a encore été déclenchée dans les grandes villes espagnoles, la vigilance s’impose. Dans un contexte de réchauffement climatique, Barcelone et Madrid apparaissent comme des zones particulièrement exposées à l’installation durable de ces nouveaux prédateurs.
