Alors que la mairie de Barcelone tentait de freiner leur expansion, les établissements de jeux de hasard bénéficient d’un retournement judiciaire inespéré. Casinos, bingos et bureaux de paris sportifs voient leur avenir se dégager, tandis que la capitale catalane accueille discrètement les géants mondiaux du secteur.
Photo : Casino Barcelone
En 2021, la maire communiste Ada Colau s’était attaquée aux établissements de jeux de hasard. Elle avait décrété l’interdiction d’ouvrir de nouveaux casinos, bingos ou bureaux de paris sportifs. Pire : si un de ces locaux fermait, aucun autre ne pouvait ouvrir en compensation.
Mais les temps de disette sont maintenant – presque – terminés. Vendredi 4 juillet, la mairie de Barcelone a informé que la Cour suprême espagnole avait annulé ces amendements, jugeant que ce type d’interdiction n’est pas du ressort de la municipalité. Concrètement, le gouvernement a annulé les articles qui interdisaient les établissements de jeux à moins de 800 mètres des centres éducatifs et à moins de 450 mètres d’autres zones sensibles telles que les centres de santé ou les établissements pour les jeunes. En attendant la rédaction d’un nouveau règlement censé protéger notamment les mineurs de s’approcher de ce genre de lieux, l’octroi de licences est suspendu jusqu’à nouvel ordre.
De son côté, le maire Jaume Collboni assure qu’il partage les vues d’Ada Colau sur le sujet et entend bien rétablir les restrictions annulées par le Tribunal.
Un secteur qui revit doucement
Paradoxalement, en janvier 2025 – pour la première fois – la capitale catalane a accueilli l’International Casinos Exhibition (ICE), l’un des plus importants congrès consacrés au secteur des jeux et des paris, qui se tient d’ordinaire à Londres. L’événement ne manquait pas de participants : plus de 55 000 professionnels et plus de 600 entreprises s’y sont rendus. Ces chiffres placent l’ICE dans la même catégorie que le MWC (Mobile World Congress) et l’ISE (Integrated Systems Europe) parmi les principaux congrès de la Fira de Barcelona. Cependant, il n’y a eu pratiquement aucune promotion ni aucun affichage pour le nouveau venu.
Le congrès tient avec Barcelone un contrat de cinq ans. Un partenariat juteux qui a généré environ 300 millions d’euros cette année selon les organisateurs. Le récent revirement du Tribunal concernant les salles de jeux de hasard barcelonais devrait encore davantage booster l’événement dans les années à venir, et, in fine, propulser le secteur vers des sommets de rendement.
