Le 12 août 2026, la Lune passera devant le Soleil et plongera une partie de l’Espagne dans l’obscurité. Anneau de diamant, baisse brutale de la lumière, apparition de la couronne solaire : voici précisément ce que pourront observer les personnes situées dans la zone de totalité.
Le mercredi 12 août 2026, le ciel espagnol offrira l’un des phénomènes astronomiques les plus spectaculaires que l’on puisse observer depuis la Terre : une éclipse totale de Soleil.
Pendant quelques instants, la Lune s’interposera exactement entre le Soleil et notre planète. Son disque masquera entièrement l’astre solaire et projettera une ombre d’environ 294 kilomètres de diamètre sur la surface terrestre.
Cette ombre traversera la péninsule Ibérique à près de 1 300 kilomètres par heure avant d’atteindre le sud de la Catalogne et les Baléares. À l’intérieur de cette bande étroite, appelée « zone de totalité », le jour se transformera réellement en nuit.
Pourquoi n’y a-t-il pas une éclipse chaque mois ?
La Lune effectue approximativement un tour de la Terre chaque mois. Elle passe donc régulièrement entre notre planète et le Soleil. Pourtant, une éclipse solaire ne se produit pas à chaque nouvelle lune.
La raison vient de l’inclinaison de son orbite. Le plan dans lequel la Lune tourne autour de la Terre est décalé d’environ 5,14 degrés par rapport à celui dans lequel la Terre tourne autour du Soleil.
La plupart du temps, la Lune passe ainsi légèrement au-dessus ou en dessous de l’alignement nécessaire. Son ombre ne touche pas notre planète.
Une éclipse ne peut se produire que lorsque la nouvelle lune se trouve à proximité de l’un des deux points où son orbite croise le plan de l’orbite terrestre. Ces points sont appelés les nœuds lunaires.
Une autre condition doit être remplie pour obtenir une éclipse totale. Vue depuis la Terre, la taille apparente de la Lune doit être suffisamment importante pour recouvrir entièrement le Soleil.
Lorsque la Lune paraît légèrement trop petite, elle laisse apparaître un cercle lumineux autour d’elle : il s’agit alors d’une éclipse annulaire, également appelée « anneau de feu ».
Ce que verrait un observateur installé sur la Lune
Depuis la Lune, l’éclipse du 12 août ressemblerait à une tache sombre parcourant progressivement la surface de la Terre.
L’ombre commencera à se former au nord du Groenland. Elle traversera ensuite cette île, passera près de l’Islande, franchira l’Atlantique Nord puis atteindra la péninsule Ibérique par les Asturies.
Elle couvrira une bande allant de la Galice au Pays basque avant de poursuivre sa route vers l’est. Elle traversera ensuite l’Espagne, atteindra la Méditerranée entre le sud de la province de Tarragone et le nord de Castellón, puis gagnera les Baléares avant de quitter la surface terrestre.
Tous les habitants situés sous cette tache ne vivront pas exactement la même expérience. Ceux placés au centre de sa trajectoire profiteront d’une totalité plus longue. À proximité des limites, l’obscurité ne durera parfois que quelques secondes.
En dehors de cette bande, l’éclipse restera partielle.
Vers 19 h 30 : la Lune commence à grignoter le Soleil
En Catalogne, le phénomène commencera approximativement entre 19 h 30 et 19 h 40, selon le lieu d’observation.
Le premier contact se produira lorsque le bord de la Lune commencera à recouvrir celui du Soleil. À l’œil protégé, une petite encoche noire apparaîtra sur le disque solaire.
Cette encoche grandira progressivement. Pendant près d’une heure, la Lune semblera « manger » lentement le Soleil.
Au début, la luminosité ambiante ne changera presque pas. Même lorsqu’une grande partie du disque solaire sera cachée, le paysage pourra encore sembler étonnamment clair. Le Soleil produit une lumière si intense qu’une faible portion visible suffit à maintenir une apparence de jour.
Durant toute cette phase partielle, il sera indispensable de conserver des lunettes spéciales certifiées ISO 12312-2. Les lunettes de soleil ordinaires, les radiographies, les CD ou le verre fumé ne protègent pas les yeux.
Les dernières minutes avant la totalité
À mesure que la Lune recouvrira presque entièrement le Soleil, la lumière deviendra de plus en plus étrange.
Le paysage pourra prendre des teintes froides et moins naturelles. Les ombres deviendront particulièrement nettes. La température commencera à diminuer et certains animaux pourront modifier leur comportement, comme si la nuit arrivait soudainement.
Pour les personnes situées dans le sud de la Catalogne, le Soleil sera alors extrêmement bas, à moins de cinq degrés au-dessus de l’horizon ouest. Trois doigts placés horizontalement au bout d’un bras tendu représentent approximativement cette hauteur.
Une montagne éloignée, un immeuble, des arbres ou même une légère élévation du terrain pourront donc suffire à masquer le phénomène. Il faudra choisir un point d’observation offrant une vue parfaitement dégagée vers le couchant.
Quelques secondes avant 20 h 29 : les perles de Baily
Dans la zone de totalité, les derniers fragments du Soleil ne disparaîtront pas tous exactement au même moment.
La surface de la Lune n’est pas parfaitement lisse. Elle est couverte de montagnes, de cratères et de vallées. Quelques rayons de Soleil continueront donc à passer entre ces reliefs.
Ils formeront de petits points lumineux autour du disque noir de la Lune. Ce phénomène porte le nom de « perles de Baily ».
À cet instant, la luminosité chutera brutalement. Les dernières perles disparaîtront les unes après les autres, jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’un point particulièrement brillant.
L’anneau de diamant
Pendant une fraction de seconde, le dernier rayon du Soleil brillera au bord de la Lune tandis que la couronne solaire commencera à devenir visible tout autour.
L’ensemble prendra l’apparence d’une bague noire ornée d’un diamant extrêmement lumineux.
C’est l’un des instants les plus spectaculaires d’une éclipse totale. Il annonce le début imminent de la totalité.
Les lunettes doivent encore rester en place tant que ce dernier point de lumière directe demeure visible.
Autour de 20 h 29 : le jour devient soudainement nuit
Lorsque le dernier rayon direct du Soleil disparaîtra, la totalité commencera.
À La Fatarella, dans la province de Tarragone, elle devrait durer environ une minute et vingt-cinq secondes. Dans certains secteurs du sud de la Catalogne, elle pourra approcher une minute et demie. Les horaires et la durée varieront toutefois d’une commune à l’autre.
Pendant cette seule phase, les personnes situées à l’intérieur de la bande de totalité devront retirer leurs lunettes afin d’observer le phénomène. Avec les filtres, elles ne verraient presque plus rien.
Le disque de la Lune apparaîtra alors comme un cercle parfaitement noir, entouré d’une lumière blanche, irrégulière et délicate : la couronne solaire.
Cette atmosphère extérieure du Soleil est normalement invisible, car sa luminosité est écrasée par celle de la surface solaire. Elle ne devient observable à l’œil nu que lorsque la Lune masque entièrement le disque.
Ce que l’on pourra voir pendant la totalité
Durant cette courte nuit, le ciel ne deviendra pas nécessairement aussi noir qu’en pleine nuit. Il pourra prendre une couleur bleu sombre ou gris profond, tandis qu’une lueur orangée restera visible tout autour de l’horizon.
Les étoiles les plus brillantes et certaines planètes pourront apparaître. La température baissera légèrement. Les oiseaux pourront cesser de chanter et les animaux nocturnes interpréter ce changement comme l’arrivée du soir.
Le phénomène semblera presque immobile, mais l’ombre de la Lune continuera en réalité à traverser la région à très grande vitesse.
Le temps disponible sera extrêmement court. Il est donc conseillé de ne pas consacrer toute la totalité à photographier le phénomène. Une minute et demie suffit à peine pour observer la couronne, le ciel, le paysage et les réactions des personnes présentes.
Les dernières secondes : le Soleil réapparaît
La fin de la totalité sera aussi brutale que son commencement.
Un premier point de lumière apparaîtra de l’autre côté de la Lune. L’anneau de diamant se reformera, puis les perles de Baily redeviendront brièvement visibles.
Dès l’apparition de ce premier rayon direct, il faudra immédiatement remettre les lunettes de protection.
En quelques secondes, le paysage retrouvera une luminosité de jour. La température remontera progressivement et les animaux reprendront leur activité.
La Lune continuera ensuite à se déplacer devant le Soleil, mais dans le sens inverse. Le disque solaire se dégagera lentement jusqu’à la fin de l’éclipse ou jusqu’à sa disparition sous l’horizon.
À Barcelone, une éclipse spectaculaire mais pas totale
Barcelone se trouvera en dehors de la bande de totalité. La Lune y masquera environ 99,7 % du Soleil.
Ce chiffre peut sembler presque équivalent à une éclipse totale, mais la différence visuelle est immense. Même lorsque seuls 0,3 % du Soleil restent visibles, sa lumière directe empêche d’observer correctement la couronne solaire, les perles de Baily et la véritable nuit provoquée par la totalité.
Depuis Barcelone, il faudra donc conserver les lunettes de protection pendant toute l’observation. Les habitants qui souhaitent vivre l’expérience complète devront se déplacer vers la frange traversant notamment le sud de la Catalogne.
Un phénomène visible une seule fois en plusieurs générations
La dernière éclipse totale observable depuis une partie de la Catalogne remonte au 30 août 1905. Après celle du 12 août 2026, la prochaine ne traversera pas le territoire catalan avant le 17 novembre 2180.
L’éclipse se déroulera entre environ 19 h 30 et 21 heures, avec une totalité proche de 20 h 29 dans plusieurs secteurs du sud catalan. Comme le Soleil sera sur le point de se coucher, la qualité du lieu d’observation sera aussi importante que sa position à l’intérieur de la bande de totalité.
Pendant près d’une heure, la Lune recouvrira lentement le Soleil. Mais le spectacle pour lequel des milliers de personnes se déplaceront ne durera qu’environ quatre-vingt-dix secondes : l’instant où la lumière disparaîtra, où la couronne solaire surgira et où le jour se transformera véritablement en nuit.
