Chaque année, des millions de Français traversent les Pyrénées pour rejoindre l’Espagne. Pour les vacances, pour travailler, pour étudier, pour faire la fête, acheter de l’alcool et du tabac moins cher, fuir le mauvais temps ou, plus simplement, parce que l’Espagne occupe une place assez particulière dans l’imaginaire français. Mais pourquoi cet attachement est-il si fort ?
Parce que l’Espagne offre la promesse d’un ailleurs pas si loin
Première explication, et probablement la moins romantique : c’est pratique.
Pour un Français, l’Espagne est l’étranger sans vraiment avoir l’air de l’être. Pas besoin de passeport, ni de visa, il suffit de traverser les Pyrénnées pour se sentir ailleurs.
L’Espagne offre la promesse d’un réel dépaysement mais reste suffisamment proche pour que le voyage reste simple. Il suffit de sauter dans un TGV, un avion où une bonne vieille guimbarde à partager avec 3 covoitureurs, et le tour est joué.
Et comme à peu près tout le monde (à part quelques fans de Tokyo Hotel qui l’ont aprement regretté ) a fait Espagnol LV2 au lycée, communiquer avec les commerçant ne relèvent pas non plus du défi linguistique.
L’exotisme sans le jet lag ? Le soleil pour un week-end ? Des régions très diverses… Et tout cela à quelques centaines de kilomètres. Pas étonnant que les Français soient aussi nombreux à choisir l’Espagne pour les vacances.
Parce que l’Espagne a un savoir-vivre à faire pâlir d’envie sa voisine hexagonale
C’est probablement l’un des éléments les plus difficiles à quantifier et pourtant l’un des plus importants.
Pour beaucoup de Français, l’Espagne représente une certaine idée du farniente à la méditerranienne : les terrasses pleines, les repas qui commencent tard, les rues animées le soir, les enfants dehors, les apéros qui se prolongent et cette impression générale de vacances.
La réalité est évidemment beaucoup plus complexe. Mais les clichés voyagent très bien. Et il n’est pas rare d’entendre le Français de retour au pays bougonner “Ce que les gens peuvent être de mauvaise humeur ici… Rien à voir avec l’Espagne.”
Parce que la nourriture est devenue une affaire personnelle
Il y a quelques décennies, certains Français considéraient encore la gastronomie espagnole comme une affaire assez rudimentaire : paella, tortilla, chorizo, jambon. Aujourd’hui, impossible de réduire la péninsule à trois plats accompagnés une sangria fluorescente.
Tapas, pintxos, croquetas, conserves haut de gamme, poissons, fruits de mer, charcuteries, vins, vermouths, huiles d’olive… La cuisine espagnole s’est largement imposée en France. Notamment dans les restaurants parisiens où l’on s’arrache des planches à partager à des prix qui donneraient des sueurs froides à n’importe quel ibère en goguette.
Parce que l’Espagne est longtemps restée moins chère
Argument moins poétique mais fondamental : l’argent. Pendant longtemps, l’Espagne a permis à de nombreux Français de profiter d’un coût de la vie inférieur. Restaurants, bars, transports, loisirs : Avant l’inflation, un Français pouvait avoir le sentiment que son pouvoir d’achat s’était démultiplié en franchissant les Pyrénées. Cette différence s’est cependant réduite dans de nombreux domaines, notamment dans les grandes villes et sur le marché immobilier.
Parce que beaucoup de Français ont une histoire avec l’Espagne
Près d’un demi-million de réfugiés espagnols sont arrivés en France au début de l’année 1939 lors de la Retirada (ou l’exil républicain espagnol d’après-guerre.) Ces réfugiés se sont installés, ont fondé des familles, et à la chute du Caudillo, ont pu revenir y passer leurs congés. Si la plupart des républicains ne sont pas retournés s’installer en Espagne 40 ans après leur exil, la ley de nietos qui offre la nationalités aux petits enfants de républicains a participé à la hausse de la population du pays.
Pour d’autres, l’Espagne est simplemente associée aux vacances familiales. Des parents qui louaient un appartement à Roses, une semaine à Lloret de Mar, un camping à La Manga, une journée à Barcelone. Puis ces enfants ont grandi. Et certains sont revenus, cette fois sans leurs parents faire la fête à Barcelone ou visiter Madrid en amoureux. L’Espagne devient alors un pays de souvenirs, parfois même un morceau d’adolescence. Le premier voyage entre amis. Les premières soirées sans les parents. Le premier amour d’été.
Une histoire d’amour pleine de contradictions
L’attachement français à l’Espagne est donc peut-être moins mystérieux qu’il n’en a l’air.
Il y a la proximité géographique, le climat, la culture, la gastronomie, les prix, les souvenirs de vacances et désormais les opportunités professionnelles ou personnelles.
Alors pourquoi les Français sont-ils si attachés à l’Espagne ?
Parce qu’ils y viennent pour les vacances, y reviennent pour les souvenirs, s’y installent parfois pour la qualité de vie et finissent parfois par rester pour tout le reste.
