Elles sont partout à Madrid. Sur les drapeaux hissés en haut des bâtiments publics, sur les wagons du métro de la capitale, au sein des affiches institutionnelles. Mais pourquoi la Communauté de Madrid a-t-elle choisi exactement sept étoiles sur son écusson officiel ? Derrière ce symbole très simple se cachent le ciel madrilène, la Castille et une histoire vieille de plusieurs siècles. Explications.
Quatre étoiles en haut, trois en dessous. Impossible de les manquer lorsqu’on vit à Madrid. Les sept étoiles blanches sur fond rouge sont devenues l’un des symboles les plus reconnaissables de la capitale espagnole. Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, elles ne représentent ni les principaux quartiers de Madrid ni sept villes de la région. Pour comprendre leur origine, il faut regarder plus haut : vers le ciel.
Les sept étoiles de la Grande Ourse
La référence généralement retenue aujourd’hui par les institutions madrilènes est celle de la Grande Ourse, et plus précisément des sept étoiles qui composent le Grand Chariot, l’une des figures les plus facilement reconnaissables du ciel nocturne. La Communauté de Madrid elle-même présente aujourd’hui les sept étoiles de son emblème comme une représentation de cette constellation. Le lien entre Madrid et ces étoiles est toutefois bien plus ancien que la région créée avec la Constitution espagnole de 1978.
Elles figuraient déjà depuis des siècles sur les armes de la ville de Madrid. L’actuel blason de la capitale montre ainsi l’ours et l’arbousier entourés de sept étoiles. Le drapeau adopté par la région dans les années 1980 a repris ce symbole historique de la ville pour l’étendre à l’ensemble de la région de Madrid. Le choix du ciel n’est d’ailleurs probablement pas un hasard. Plusieurs traditions associent depuis longtemps Madrid à l’astronomie et au ciel particulièrement visible depuis le plateau castillan et la Sierra de Guadarrama.
Mais l’origine exacte reste en partie entourée de légendes. Du côté de la mairie de Madrid, on avoue ne pas savoir pourquoi la ville a, à l’origine, a associé son blason aux étoiles de la Grande Ourse. Parmi les explications avancées figurent la qualité du ciel madrilène ou encore une référence à l’ancienne Carpetania, le territoire préromain dans lequel se trouvait Madrid, rapproché par tradition du mot latin carpetum, en français le « char ».
Pourquoi les étoiles ont-elles cinq branches ?
L’histoire ne s’arrête pas là. Un autre détail a son importance. Les sept étoiles du drapeau régional possèdent chacune cinq pointes. Et le chiffre cinq correspond aux cinq départements qui entourent la Communauté de Madrid : Ávila, Segovia, Guadalajara, Cuenca et Toledo. Cette interprétation figure aujourd’hui dans les documents pédagogiques officiels de la Communauté de Madrid. Les étoiles regardent donc symboliquement vers les territoires qui encerclent la région. Le choix prend encore davantage de sens lorsqu’on regarde la carte. Madrid se trouve entre les deux grandes Castilles : Castilla y León au nord et à l’ouest, avec Ávila et Segovia, et Castilla-La Mancha au sud et à l’est, avec Toledo, Guadalajara et Cuenca.
Et pourquoi le drapeau de Madrid est-il rouge ?
Là encore, rien n’a été laissé au hasard. Le fond rouge carmin fait directement référence à l’histoire castillane de Madrid. Avant de devenir une communauté autonome à part entière, la province appartenait à la région historique de Castilla la Nueva. Le texte voté par le conseil régional madrilène sur les symboles l’explique explicitement : cette couleur rappelle que Madrid est historiquement un territoire castillan.
Madrid s’est constituée en communauté autonome en 1983. C’est cette même année que son drapeau actuel a été officiellement défini : un rectangle rouge avec sept étoiles blanches à cinq pointes, disposées en deux rangées, quatre au-dessus et trois en dessous.
Un drapeau créé seulement en 1983
Le drapeau que les Madrilènes connaissent aujourd’hui n’a donc qu’un peu plus de quarante ans. Lors de la création de la Communauté autonome, le premier président régional, Joaquín Leguina, confie la conception de ses nouveaux symboles au critique d’art et poète Santiago Amón et au célèbre designer José María Cruz Novillo.
Ce dernier est l’une des grandes figures du graphisme espagnol contemporain. Il a notamment travaillé sur les identités visuelles de la poste espagnole Correos, de l’opérateur ferroviaire Renfe, de l’entreprise énergétique Repsol ou encore de la Police Nationale. Cruz Novillo expliquera plus tard avoir voulu avec Santiago Amón une image extrêmement simple : le rouge de la Castille et les sept étoiles déjà profondément associées à Madrid. La formule a plutôt bien vieilli. Quarante ans plus tard, pratiquement rien n’a changé.
Le drapeau de Madrid… mais pas exactement celui de la ville
Il existe enfin une confusion fréquente. Le célèbre drapeau rouge avec sept étoiles blanches disposées seules au centre est celui comme nous l’avons vu de toute la région. La ville de Madrid possède un autre drapeau. Lui aussi est rouge carmin, mais il porte au centre le blason municipal avec l’ours et l’arbousier. Autour du blason figurent également sept étoiles, mais celles-ci ont six pointes, contre cinq sur le drapeau régional.
Les deux symboles racontent finalement la même histoire. Lorsque la Communauté de Madrid a dû se créer une identité en 1983, elle est allée chercher l’un des plus vieux emblèmes de sa capitale. Sept étoiles que les Madrilènes avaient déjà placées dans leur ciel plusieurs siècles auparavant.
