Equinox part à la rencontre des Français heureux de vivre à Madrid. Dans cette chronique, ils racontent ce qui les séduit dans la capitale espagnole. Aujourd’hui, Sarah, franco-britannique de 43 ans, raconte pourquoi elle a quitté Madrid avant d’y revenir, convaincue d’y avoir trouvé sa place.
Pour Sarah, partir vivre en Espagne est un mélange d’envie et de défi. Née à Maisons-Laffitte de parents anglais, elle grandit dans le Val-d’Oise. Bilingue en français et en anglais, elle veut se prouver qu’elle peut apprendre une langue en partant de zéro. Après ses études, elle décide donc de s’installer en Espagne.
À 24 ans, Sarah veut vivre à l’étranger et découvrir une nouvelle culture. Séduite par le film L’Auberge espagnole de Cédric Klapisch et une expérience à l’ESSEC, où elle gérait les programmes Erasmus, elle décide de se lancer à son tour. Elle part comme jeune fille au pair à Sant Cugat del Vallès, près de Barcelone, où elle s’occupe de deux enfants tout en suivant des cours intensifs d’espagnol. Une expérience qui lui permet de gagner en indépendance.
Sarah trouve ensuite un travail d’assistante commerciale et reste vivre en Catalogne. Elle y rencontre un Catalan et s’installe avec lui à El Masnou, avant de vivre dans le quartier du Born. « J’ai trouvé du boulot, assez facilement à l’époque », se souvient-elle en dégustant un pain au chocolat dans un parc situé à côté de la station Tribunal à Madrid.
C’est l’amour qui la conduit dans la capitale espagnole, après trois ans en Catalogne. « J’ai rencontré un Madrilène dans la boîte où je bossais. Il m’a dit de laisser tomber Barcelone et de venir découvrir Madrid ». Elle tombe amoureuse de la ville et s’y sent très vite comme chez elle.
En 2011, Sarah doit rentrer à Paris pour des raisons familiales. Une dizaine d’années plus tard, en 2024, elle ressent le besoin de retrouver l’Espagne. Après un passage à Montpellier, une opportunité professionnelle la ramène à Madrid, une ville qu’elle n’avait jamais vraiment oubliée.
Qu’est-ce qui t’a plu à Madrid ?
C’est l’ouverture des gens, le côté cosmopolite et la chaleur humaine. Je suis revenue plusieurs fois pour des week-ends et, à chaque fois, je retrouvais cette vibe que j’aime tellement. Les gens sont très accueillants, que ce soit dans un bar ou un commerce. J’apprécie aussi le mode de vie. Le travail compte, bien sûr, mais les gens prennent aussi le temps de profiter de la vie en dehors, de voir leurs amis, de sortir, de faire du sport ou de profiter de la culture. C’est une ville hyper dynamique, où il y a toujours quelque chose à faire. Avec le climat, le soleil et cette énergie, j’avais vraiment l’impression que Madrid cochait plein de cases pour moi.
Quel est ton quartier préféré à Madrid et pourquoi ?
Le mien, où je vis, Chueca. On y retrouve un peu de tout ce que je viens de décrire. C’est hyper cosmopolite. Tu peux être qui tu veux, personne ne va te juger. À Paris, j’ai l’impression qu’on doit attention à la façon dont on s’habille et dont on se comporte. Chueca, c’est le quartier gay. C’est funky, cosmopolite. Pendant la Pride, c’est une semaine de folie. Le quartier est complètement déguisé, foufou.
Quel est ton endroit préféré pour boire un verre ?
Ça dépend si c’est en hiver ou en été. En été, je dirais la Plaza Santa Ana. Il y a le Lateral, mais pour les cocktails, le Loa Bar Hawaiano. L’ambiance est bien, elle est cool ! Il y a beaucoup de touristes qui y vont, mais c’est parce que c’est dans le centre.
Ton resto ou café incontournable ?
J’en ai plein, mais je vais opter pour un restaurant mexicain : La Mordida, j’adore ! J’aime beaucoup la cuisine mexicaine et j’ai pas mal voyagé. Ils proposent notamment des quesadillas et des tacos. Ils ont plusieurs restaurants à Madrid.
Pour le café, le Gran Café Santander est super. J’y ai croisé Najwa Nimri, l’actrice de La Casa de Papel. C’est un café traditionnel espagnol, un peu bruyant, mais on y mange très bien. Je me suis même liée d’amitié avec la serveuse : quand je sortais du travail, elle m’offrait un cheesecake. À la base, je n’aime pas ça, mais le sien m’a fait changer d’avis !
Ton endroit préféré pour sortir ?
Je danse beaucoup la bachata ! J’aime bien danser en plein air, notamment à l’Ermita de la Virgen del Puerto. On peut y profiter du tardéo : après le travail, les Espagnols se retrouvent pour boire des cañas, danser, ou les deux. De mai à fin septembre, il y a de la salsa, de la bachata et plein d’autres danses.
Un endroit où tu aimes te ressourcer à Madrid ?
J’aime bien Casa de Campo, même si ce n’est pas un endroit méconnu. On peut se poser au bord du lac, profiter de la vue, puis admirer le panorama sur Madrid. Je trouve ça magnifique. On peut y faire une sieste, lire un bouquin ou se détendre après une partie de tennis.
Ton meilleur souvenir à Madrid?
J’en ai plein… L’un des meilleurs, assez récent, est le concert de Shakira. C’était dingue ! Il faut aller en pista. Mais des souvenirs, j’en ai plein. C’est pour ça que je suis revenue vivre ici. Je me sens complètement alignée avec cette façon de vivre, avec le fait de sortir tout le temps. Madrid, ça ne dort pas. Si tu as envie de sortir, tu peux toujours trouver quelque chose à faire. C’est effervescent, c’est ouf !
Comment convaincrais-tu un Français qui hésite avant de venir à Madrid ?
Si tu as envie de vivre et d’être vraiment toi-même, Madrid te le permet. C’est une ville hyper cosmopolite, où les gens sont accueillants. Il y a toutes les nationalités, une grosse communauté latino et plein de Français aussi. On profite de cette diversité, aussi bien dans la cuisine que dans les rencontres. Moi, je trouve que c’est vraiment une ville qui t’accueille à bras ouverts. On s’y sent bien. Il faut tester !
