En France, le 11 novembre est un jour férié consacré à la commémoration de l’armistice de 1918, mais pas en Espagne. Une différence qui s’explique par la neutralité du pays pendant la Première Guerre mondiale.
Chaque 11 novembre, la France commémore l’armistice signé en 1918 entre les Alliés et l’Allemagne. À 11 heures, les combats cessent sur le front occidental. En Espagne, cette date ne figure pas au calendrier des jours fériés : le pays n’a pas participé à la guerre et n’a donc pas fait de l’armistice une journée nationale de commémoration.
Au début du conflit, en 1914, le roi Alphonse XIII et le gouvernement espagnol proclament la neutralité du pays. L’Espagne est alors une monarchie constitutionnelle traversée par de fortes tensions politiques et sociales. Les mouvements ouvriers gagnent en influence, tandis que les revendications régionalistes s’affirment notamment en Catalogne et au Pays basque. Une entrée en guerre aurait risqué d’aggraver ces fractures, dans une armée qui manquait aussi de moyens pour soutenir un conflit de cette ampleur.
Une neutralité qui n’a pas épargné l’Espagne
La décision tient aussi à la situation militaire du pays. Depuis la défaite de 1898 face aux États-Unis, l’Espagne a perdu ses dernières grandes colonies, dont Cuba, Porto Rico et les Philippines. Affaiblie, elle ne dispose pas des ressources nécessaires pour affronter les grandes puissances européennes.
La neutralité n’a toutefois pas tenu l’Espagne à l’écart de la guerre. Le conflit divise la société entre partisans des Alliés et sympathisants des puissances centrales. Il profite aussi à certaines entreprises, qui exportent leurs produits vers les pays belligérants. Mais cet essor s’accompagne de fortes tensions : la hausse des prix et les pénuries pèsent sur la population, tandis que les bénéfices du commerce de guerre ne sont pas répartis équitablement.
Une date commémorée différemment selon les pays
L’armistice du 11 novembre 1918 marque la fin des combats, mais pas la fin juridique de la guerre, officialisée par le traité de Versailles, signé en juin 1919. En France, le 11 novembre est devenu un jour férié dédié à la mémoire des morts pour la France.
D’autres pays commémorent également cette date, mais pas toujours sous la forme d’un jour chômé. Le Royaume-Uni organise notamment ses principales cérémonies nationales le dimanche le plus proche du 11 novembre. Au Canada, le jour du Souvenir est férié dans certaines provinces et territoires. En Pologne, le 11 novembre est le jour de l’Indépendance, qui célèbre le retour du pays à la souveraineté en 1918.
