Mercredi dernier, l’Espagne était en grève générale pour protester contre le coût du logement et l’évolution des salaires en termes réels. Le point sur plus d’un siècle de mobilisations dans le pays.
Par José Enrique Ruiz Saura, enseignant-chercheur en droit du travail à l’université de Murcie
À l’origine de cet appel, on trouve des organisations comme les Commissions ouvrières (CC. OO.), l’Union générale des travailleurs (UGT), la Confédération générale du travail espagnole (CGT), la Confédération nationale du travail (CNT), Co.Bas, Intersindical et l’Union des acteurs et actrices. La particularité de cette protestation tient à ce que la convocation répond à une demande préalable de collectifs sociaux mobilisés pour le droit au logement, en particulier le Syndicat des locataires (Sindicato de Inquilinas), après les protestations suscitées par l’expulsion de l’octogénaire Maricarmen Abascal et le campement qui a suivi sur la Puerta del Sol.
L’histoire de la grève générale en Espagne réunit des conflits du travail, des mobilisations d’opposition et le rejet de certains modèles politiques et économiques. Son parcours montre comment ont changé les priorités de la classe ouvrière et qui sont les protagonistes des mobilisations.
Dans le tour d’horizon qui suit, nous analysons leurs motifs, leur impact, comment ont évolué leurs protagonistes et leur capacité réelle d’influencer le cadre social et politique en vigueur à chaque moment.
Des motifs de grève différents
Premier jalon important, la grève de février 1902 à Barcelone était portée par le mouvement anarcho-syndicaliste. La revendication était concrète : réduire la journée de travail à neuf heures. Bien qu’elle ne se soit guère étendue au-delà de la Catalogne, elle fut suivie par plus de 100 000 personnes et força le gouvernement de Sagasta à proclamer l’état de guerre. Cet épisode mit à nu l’incapacité des partis à répondre aux demandes sociales de la population.
Quinze ans plus tard, en août 1917, les syndicats UGT et CNT convoquèrent la première grande grève d’envergure nationale. Dans un contexte d’inflation débridée, les syndicats exigèrent la baisse des prix des produits de première nécessité et un changement de régime. La répression fut brutale (des dizaines de morts et des milliers d’arrestations), mais la faille dans le système de la Restauration était déjà irréparable.
Pendant la Seconde République, la grève d’octobre 1934 fut engagée contre le démantèlement des réformes agraires, du travail, de l’éducation et de l’autonomie des deux premières années de la IIe République. Elle fut particulièrement intense dans les Asturies, où elle prit un caractère insurrectionnel et laissa plus de 1 500 morts. Cet épisode fut le germe du Front populaire qui gagnerait les élections de février 1936.
Les grèves, le franquisme et la Transition
Pendant la dictature franquiste, bien que la grève fût qualifiée de délit de sédition, d’importants arrêts sectoriels eurent lieu. On retient La Huelgona (Asturies, avril-juin 1962), déclenchée par le licenciement de sept travailleurs qui réclamaient des améliorations des conditions de travail. Le conflit, qui s’étendit à 27 provinces et rassembla environ 300 000 grévistes, obligea le régime à négocier des améliorations salariales et de retraite, ainsi qu’à libérer les personnes détenues. Cela constitua un tournant qui stimula l’opposition syndicale et la naissance clandestine des premières Commissions ouvrières.
Après la mort de Franco, la grève générale du 12 novembre 1976, convoquée par la Coordinadora de Organizaciones Sindicales (CC. OO., UGT et USO, Union syndicale ouvrière), exigea l’amnistie pour les prisonniers politiques, la liberté syndicale et un salaire minimum digne. Près de deux millions de personnes la suivirent et elle fit pression sur le gouvernement de Suárez pour accélérer la légalisation des partis et des syndicats au printemps 1977.
Deux ans plus tard, le 5 avril 1978, CC. OO. et UGT convoquèrent une grève générale d’une seule heure, inscrite dans le contexte d’une protestation européenne contre le chômage. Elle fut suivie par environ quatre millions de travailleurs, selon les syndicats.
Les syndicats contre les gouvernements socialistes
Pendant les gouvernements de Felipe González, les grands syndicats passèrent de l’alliance avec le PSOE (Parti socialiste ouvrier espagnol) à la confrontation. Ce fut le cas pour la première fois lors de la grève générale du 20 juin 1985, convoquée par CC. OO. contre la réforme des retraites.
Le moment culminant arriva le 14 décembre 1988, avec l’arrêt convoqué par CC. OO. et UGT contre le Plan d’emploi des jeunes qui instaurait les contrats poubelle (contratos basura). La grève fut massivement suivie : plus de huit millions de travailleurs y participèrent et les rues des grandes villes restèrent pratiquement vides. Le plan fut retiré, et le gouvernement et les syndicats signèrent ce que l’on appela le tournant social (giro social).
La décennie 1990 apporta de nouvelles convocations. Le 28 mai 1992, UGT et CC. OO. convoquèrent une grève d’une demi-journée (qui fut de 24 heures à Murcie et aux Baléares) contre la réduction de l’allocation de chômage et le projet de loi sur la grève.
Deux ans plus tard, le 27 janvier 1994, les deux syndicats convoquèrent un nouvel arrêt général contre la réforme du marché du travail qui légalisa les entreprises de travail temporaire (ETT) et rendit moins cher le licenciement. La participation fut très élevée dans l’industrie et les transports, bien que limitée dans les services : pour les syndicats, il fut de 90 %, tandis que le gouvernement le situa autour de 30 %. Bien que la réforme n’ait pas été abrogée, les syndicats parvinrent à en neutraliser les effets dans la négociation collective.
XXIe siècle : réformes, coupes, féminisme et logement
Le nouveau siècle commença avec la grève générale du 20 juin 2002, convoquée par UGT et CC. OO. contre la réforme du système de protection en cas de chômage du gouvernement d’Aznar, connue sous le nom de decretazo. La réponse sociale fut large et força le gouvernement à annuler la réforme.
La crise de 2008 ouvrit un nouveau cycle de protestations. En 2010 et 2012 se succédèrent des grèves générales contre les réformes et les coupes des gouvernements de José Luis Rodríguez Zapatero et de Mariano Rajoy. Celle du 14 novembre 2012 eut, de plus, une particularité : ce fut une grève générale simultanée dans plusieurs pays du sud de l’Europe, avec des arrêts en Espagne, au Portugal, en Grèce et en Italie.
Bien qu’elles n’aient pas réussi à faire revenir sur les réformes, leur effet politique se révéla durable : elles intensifièrent le rejet social de la précarité et nourrirent des mouvements qui suivirent comme les « marées » (mareas) et les Marches de la Dignité (Marchas de la Dignidad).
Plus récemment, les grèves du 8 mars 2018 et 2019, convoquées par le mouvement féministe, élargirent la définition même du travail pour y inclure les soins non rémunérés et le travail domestique. Sous le slogan « Si nous nous arrêtons, le monde s’arrête » (« Si nosotras paramos, se para el mundo »), des millions de femmes suivirent des arrêts de 24 heures et pesèrent sur l’agenda politique.
Du strictement économique aux droits sociaux
En plus d’un siècle, les revendications de la grève générale ont cessé de se limiter au strictement économique pour embrasser les droits sociaux, l’égalité des sexes et, désormais, la justice en matière de logement. Et le cercle des protagonistes s’est aussi élargi : des mineurs et métallurgistes aux employés du secteur des services, aux féministes et aux collectifs urbains précarisés.
Les grèves des dernières décennies ne se mesurent plus seulement au retrait immédiat d’une loi, mais à leur capacité d’installer un problème dans l’agenda public et de tisser des alliances durables dans la société civile. Le rendez-vous du 11 novembre sera, en ce sens, une nouvelle épreuve pour voir jusqu’où peut aller cet outil.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous licence Creative Commons. Lire l’article original.
