Barcelone étouffe sous une vague de chaleur exceptionnelle et particulièrement précoce pour un mois de mai. L’épisode, totalement inhabituel à cette période de l’année, a déjà provoqué des records de températures dans plusieurs régions de la Catalogne.
Les températures en Catalogne sont estivales pour un printemps. Hier mardi, les thermomètres ont frôlé les 34 °C dans la plaine de Lleida et dans le sud intérieur de la région, tandis que plusieurs zones du littoral approchaient les 30 °C. Mais le plus intense est attendu jeudi et vendredi : les prévisions annoncent une chaleur caniculaire et totalement hors norme pour la saison. Avant le week-end, les 35 °C devraient être atteints ou dépassés dans plusieurs zones de l’intérieur et du prélittoral catalan. Dans l’ouest de la Catalogne et la vallée de l’Èbre, les températures pourraient même approcher les 40 °C. Les nuits tropicales, avec des minimales au-dessus des 20 °C, se feront également sentir dans les terres. Jusqu’à présent, le record absolu pour un mois de mai en Catalogne remonte à 2022, avec 38,5 °C enregistrés à Castellbisbal et Anglès. Un seuil qui pourrait être dépassé dans les prochains jours.
Cette situation est provoquée par un puissant anticyclone qui bloque toute perturbation et maintient un soleil omniprésent sur la région. Mercredi, les températures maximales devraient osciller entre 31 °C et 36 °C dans l’intérieur catalan, contre 26 °C à 31 °C sur le littoral. Certaines zones de Barcelone ont déjà connu cette nuit des températures minimales légèrement tropicales.
Le week-end devrait apporter un léger recul des températures. Mais après des niveaux aussi élevés, la chaleur restera très présente et pourrait conserver un caractère estival pendant une grande partie du mois de juin.
Au-delà de son intensité, c’est surtout la durée de cet épisode qui inquiète les météorologues. La Méditerranée se réchauffe à un rythme particulièrement rapide, ce qui a un impact direct sur les températures nocturnes. Dans la ville d’Oviedo, la première nuit tropicale de l’année, avec une température ne descendant pas sous les 20 °C, a déjà été enregistrée le 25 mai, du jamais vu aussi tôt dans la saison. À Irun, le thermomètre n’est même pas descendu sous les 27 °C à cause des vents chauds. À Barcelone, certains quartiers pourraient eux aussi connaître des nuits torrides dans les prochains jours.
Réchauffement climatique : pourquoi un anticyclone sans cyclone ?
Beaucoup s’interrogent sur le rôle du puissant anticyclone installé au-dessus de l’Europe occidentale. Contrairement à une idée répandue, un anticyclone n’a pas besoin d’un cyclone ou d’une tempête pour se former. Il s’agit simplement d’une zone de hautes pressions où l’air descend vers le sol, empêchant la formation des nuages et bloquant les perturbations. Résultat : un ciel dégagé, un soleil omniprésent et des températures qui grimpent jour après jour. Ce phénomène est naturel et existe depuis toujours, mais le changement climatique en modifie désormais les effets. Avec une atmosphère globale plus chaude qu’auparavant, ces épisodes anticycloniques produisent des vagues de chaleur plus précoces, plus longues et plus intenses. Les climatologues observent également que le réchauffement de l’Arctique pourrait perturber le courant-jet, favorisant des situations météo « bloquées » comme celle actuellement observée en Espagne et dans une grande partie de l’Europe.
