Quelle est donc cette matière brunâtre et cotonneuse qui virevolte dans l’air à Barcelone ? Souvent prise pour du pollen, il s’agit en réalité des fruits du platane, qui font leur retour chaque printemps.
Cet extrait de platane se présente sous la forme d’une petite boule composée de nombreux micro-fruits serrés les uns contre les autres. En se décomposant, ils libèrent de fines fibres duveteuses qui se dispersent facilement dans l’air.
Ces petites particules volatiles, facilement transportées par le vent, peuvent être irritantes : elles provoquent éternuements, picotements dans la gorge et parfois un écoulement nasal. Contrairement à une idée répandue, il n’est pas nécessaire d’être allergique pour en ressentir les effets. Chaque année, cette « pluie » légère s’invite ainsi dans les rues de la ville.
Une gêne accentuée par les rafales de vent
Malgré un printemps particulièrement doux cette année à Barcelone, le vent s’impose comme un acteur majeur de la dispersion des fruits du platane. Ces derniers jours, des rafales allant jusqu’à 48 km/h ont soulevé ces particules, accentuant la gêne ressentie par les habitants lors de leurs déplacements à pied ou à vélo.
Comme chaque année, ces éléments, souvent confondus avec du pollen, pourtant moins visible, se détachent des platanes entre mi-avril et fin juin.
Un risque allergique en hausse en Catalogne
Barcelone abrite près de 45 000 platanes, concentrés notamment dans les quartiers de l’Eixample et de Sant Martí. D’après l’Observatoire aérobiologique de Catalogne, le niveau de risque allergique lié à ces arbres est actuellement évalué à 3 sur 4 dans les provinces de Barcelone et de Gérone, avec une tendance à la hausse dans les prochains jours. À Tarragone, il a déjà atteint son maximum, soit 4 sur 4.
Face à cette situation, les spécialistes recommandent aux personnes allergiques de prendre certaines précautions. Le port de lunettes de soleil, voire de masques de protection si nécessaire, peut limiter l’exposition. Il est également conseillé de garder les fenêtres fermées aux heures les plus critiques, entre 10 h et 16 h, et de privilégier le séchage du linge en intérieur.
