Au lendemain de l’éclipse solaire, les consultations ophtalmologiques ont augmenté dans plusieurs régions d’Espagne. Au moins 300 personnes ont été prises en charge dans le pays. Si les cas graves restent rares, certains troubles visuels peuvent révéler une atteinte de la rétine. Voici les symptômes qui doivent pousser à consulter rapidement.
Les autorités sanitaires l’avaient martelé ces dernières semaines : observer l’éclipse solaire sans lunettes spéciales pouvait provoquer des lésions oculaires graves, voire irréversibles. Malgré ces avertissements, les services d’ophtalmologie des établissements de santé espagnols ont vu affluer bien plus de monde que d’habitude dans les heures qui ont suivi le passage de la Lune devant le Soleil.
300 personnes prises en charge dans tout le pays
Au moins 300 personnes ont ainsi été prises en charge en lien avec l’éclipse depuis hier dans onze communautés autonomes, la plupart pour des troubles oculaires, selon un premier bilan compilé par les médias espagnols. Les cas sérieux sont toutefois très minoritaires pour le moment.
À Madrid, El País rapporte que le service d’ophtalmologie de l’hôpital Gregorio Marañón a reçu près d’une trentaine de patients pendant la nuit, alors qu’il en accueille habituellement environ six. Aucun d’entre eux ne présentait toutefois de lésion provoquée par l’exposition au soleil. Dans l’ensemble de la Communauté de Madrid, 101 prises en charge liées à l’éclipse ont été comptabilisées, dont 77 dans les hôpitaux, selon les données de la Consejería de Sanidad rapportées par Cadena SER. Un seul cas grave a été signalé dans la région, à l’hôpital de Torrejón, précise El País.
En Catalogne, les services de santé ont enregistré une activité plus importante le jour de l’éclipse, pas uniquement liée aux troubles oculaires. Selon les données du Departament de Salut rapportées par La Vanguardia, 17 216 passages aux urgences ont été comptabilisés le 12 août, soit 12,2 % de plus que le mercredi précédent. La hausse a été particulièrement marquée dans les Terres de l’Ebre (+27,9 %) et le Camp de Tarragona (+24,2 %), deux zones privilégiées pour observer l’éclipse. Surtout, 37 prises en charge pour des troubles ophtalmologiques ont été enregistrées par le Sistema d’Emergències Mèdiques (SEM), contre seulement 12 une semaine auparavant.
Quels symptômes doivent alerter après l’éclipse ?
Si, pour le moment, la majorité des consultations a abouti à un diagnostic rassurant, il est conseillé de ne pas minimiser les symptômes lorsqu’ils apparaissent, et d’aller consulter.
Le principal risque après avoir regardé directement le Soleil est la rétinopathie solaire, une lésion pouvant toucher la macula, au centre de la rétine. Selon les ophtalmologues, les principaux signaux d’alerte sont l’apparition d’une tache sombre ou grise fixe au centre du champ de vision, ainsi que la métamorphopsie : les lignes normalement droites apparaissent ondulées ou déformées. Une altération des couleurs ou de la taille apparente des objets doit également alerter.
Attention également au fait que l’absence de douleur ne signifie pas que l’œil n’a pas été endommagé. La rétine est dépourvue de récepteurs de la douleur, et une lésion peut donc se développer sans provoquer de sensation de brûlure.
De plus, les symptômes peuvent apparaître tardivement, généralement entre quatre et douze heures après l’exposition. Et dans certains cas, ils peuvent se déclarer deux jours plus tard.
Mais il ne faut pas tomber non plus dans une inquiétude excessive. Des yeux secs, des picotements ou une sensation de sable dans l’œil peuvent simplement correspondre à une fatigue ou une irritation oculaire.
Il n’existe pas de traitement spécifique permettant de réparer une brûlure de la rétine, et certaines lésions peuvent laisser des séquelles permanentes.
