Chaque automne, à Barcelone, certains signes annoncent l’automne mieux qu’un changement de température. Le retour des stands de castañas, les vendeurs de châtaignes grillées en fait partie. À leurs côtés, les patates douces et les panellets, petites pâtisseries traditionnelles, retrouvent leur place dans les vitrines.
Alors que les déguisements et les citrouilles s’imposent à Halloween, la Catalogne conserve ce rendez-vous autour de produits de saison. Célébrée principalement le soir du 31 octobre et le jour de la Toussaint, le 1er novembre, la Castanyada réunit familles et amis autour d’un repas où les saveurs de l’automne occupent une place centrale.
L’origine de la tradition
L’histoire de la Castanyada remonte au moins au XVIIIe siècle. À l’origine, les familles se réunissaient pour partager des aliments de saison, pendant que les cloches des églises sonnaient en mémoire des défunts. Les sonneurs de cloches, mobilisés pendant de longues heures, se nourrissaient d’aliments riches et simples, notamment de châtaignes pour reprendre des forces.
À Barcelone, la tradition prend une dimension commerciale à la fin du XVIIIe siècle. Des foires de la Toussaint proposent alors des châtaignes, des panellets et des bouteilles de vin.
Au cours de la première moitié du XIXe siècle apparaissent les castanyeras, ces vendeuses qui grillent et vendent les châtaignes dans l’espace public. Des stands s’installent notamment dans les rues de l’actuelle Ciutat Vella.
Au fil des générations, la Castanyada devient ainsi une fête populaire ancrée dans la vie quotidienne des Barcelonais.
Les incontournables de la Castanyada
Châtaignes grillées, patates douces cuites au four et panellets composent le trio emblématique de la fête.
Vendues encore chaudes dans de petits cornets en papier, les châtaignes sont indissociables des stands saisonniers qui réapparaissent dans les rues de Barcelone. Les stands perpétuent aussi la figure populaire de la castanyera, la vendeuse de châtaignes traditionnellement représentée vêtue de vêtements chauds, d’un tablier et d’un foulard.
Les panellets, quant à eux, sont de petits gâteaux à base de massepain, principalement composé d’amandes et de sucre. La version aux pignons reste l’une des plus traditionnelles, même si les pâtisseries proposent aujourd’hui de nombreuses variantes. Le tout s’accompagne d’un verre de muscat, un vin doux particulièrement associé à cette période.
